Υποταγή της Αθήνας στους Ρωμαίους
Το 146 π.Χ. η Αθήνα μαζί με την υπόλοιπη Ελλάδα κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους. Οι κατακτητές δείχνουν σεβασμό στα ιερά της Αθήνας και δίνουν κάποια αυτονομία στην πόλη. Έτσι, ενώ η υπόλοιπη Ελλάδα πέφτει σε παρακμή, η Αθήνα γνωρίζει περίοδο ευημερίας και ακμής.
Το 87 π.Χ. η Αθήνα επαναστατεί εναντίον της Ρώμης για να αποκτήσει την ελευθερία της. Τότε έρχεται εναντίον της ο Ρωμαίος στρατηγός Σύλλας και ύστερα από μακρόχρονη πολιορκία μπαίνει με έφοδο στην πόλη. Ακολουθεί ολοκληρωτική σχεδόν καταστροφή της Αθήνας και λεηλασία της Ακρόπολης. Από τότε η Αθήνα χάνει κάθε αυτονομία και ελευθερία.
Ακμή γνωρίζει η Αθήνα μόνο κατά την εποχή του Αδριανού (117 – 138 μ.Χ.). Τρεις φορές επισκέφτηκε την πόλη ο Ρωμαίος αυτός αυτοκράτορας, γιατί θαύμαζε τον κλασικό πολιτισμό της. Τα φιλικά του αισθήματα για τη λαμπρή πόλη της Αθήνας τα έδειξε με τα πολλά έργα που φρόντισε να γίνουν σ’ αυτήν. Ίδρυσε σχολεία και οικοδόμησε πολλά δημόσια κτίρια. Αποπεράτωσε το ναό του Ολυμπίου Δία, του οποίου η οικοδόμηση κράτησε, με ορισμένα διαλείμματα, έξι ολόκληρους αιώνες. Κατασκεύασε υδραγωγείο και έχτισε βιβλιοθήκη. Έχτισε ακόμα την ανατολική πύλη της πόλης κοντά στο ναό του Ολυμπίου Δία, η οποία σώζεται ακόμα και θυμίζει τον ευεργέτη της Αθήνας, την περίφημη Πύλη του Αδριανού.
Στα χρόνια του Αδριανού έζησε στην Αθήνα ένας πλούσιος Αθηναίος, ο Ηρώδης ο Αττικός, που αναδείχτηκε μεγάλος ευεργέτης της πόλης χτίζοντας δημόσια ιδρύματα, το Παναθηναϊκό στάδιο και το Ωδείο στους πρόποδες της Ακρόπολης.
Πνευματική ακμή γνώρισε η Αθήνα στα χρόνια των Αντωνίνων (130 – 180 μ.Χ.). Η Αθήνα έγινε το πνευματικό κέντρο του τότε γνωστού κόσμου και ήταν περίφημη για το πανεπιστήμιό της.
Τον 3ο αι. μ.Χ. οι Γότθοι, που από τα βόρεια σύνορα μπήκαν στο Ρωμαϊκό κράτος, έφτασαν μέχρι την Αθήνα. Το 268 μ.Χ. αποβιβάστηκαν ξαφνικά στον Πειραιά. Οι Αθηναίοι όμως δε χάνουν την ψυχραιμία τους. Ο ιστορικός συγγραφέας Δέξιππος τους ενθαρρύνει και τους ενθουσιάζει με τους λόγους του και οι Αθηναίοι νικούν στην Κηφισιά τους βάρβαρους επιδρομείς.
